Anledningen är att sjuklön enbart ges för dagar den anställde skulle ha arbetat om han inte hade insjuknat. Den anställde går alltså inte miste om lön på grund av frånvaron.
Om den anställde blir sjuk under en tjänstledighet får han istället sjukanmäla sig till Försäkringskassan som prövar rätten till sjukpenning.
Den som är tjänstledig utan lön får alltså inte byta ut ledigheten mot sjukfrånvaro och på så sätt få sjuklön. Det är endast i undantagsfall som en anställd kan få sjuklön under en pågående ledighet. I princip är det endast möjligt om ledigheten är förenad med lön, som t ex vid ledighet för vissa fackliga uppdrag.
I vissa fall har arbetstagaren laglig rätt att avbryta den pågående tjänstledigheten och därmed också få rätt till sjuklön. Villkoren för att bryta en pågående ledighet regleras i varje enskild ledighetslag.
Vid tjänstledighet som inte är reglerad i lag bör arbetsgivaren och arbetstagaren komma överens om villkoren för att bryta ledigheten. Om parterna inte har avtalat om möjligheten att avbryta ledigheten har arbetstagaren ingen rätt att återgå i tjänst tidigare än vad som är överenskommet.
Vid tjänstledighet som inte är reglerad i lag bör arbetsgivaren och arbetstagaren komma överens om villkoren för att bryta ledigheten. Om parterna inte har avtalat om möjligheten att avbryta ledigheten har arbetstagaren ingen rätt att återgå i tjänst tidigare än vad som är överenskommet.Ibland kan en anställd bli sjuk under pågående föräldraledighet och därför sjukanmäla sig till arbetsgivaren. Även här gäller att den anställde inte har rätt till sjuklön från arbetsgivaren.