Skattedirektoratet uttalte i en prinsipputtalelse helt i begynnelsen av pandemien at tiltak som arbeidsgiver iverksetter for å holde virksomheten i gang og redusere smitten under koronaepidemien er skattefritt. De skriver videre at tiltaket må være midlertidig (så lenge der er reell smittefare) og forholdsmessig (kost/nytte-vurdering).
– Det innebærer at arbeidsgivere som har innført slike midlertidige ordninger nå må vurdere om tiltakene fortsatt er begrunnet i pandemien og at de er forholdsmessige. Hvis ikke, vil ikke lenger tiltakene være skattefrie, sier Simployers økonomirådgiver Øivind Elvestad.
Det mest praktiske eksemplet på slike tiltak er at arbeidstaker som midlertidig ordning må arbeide på hjemmekontor under koronaepidemien.
– Arbeidstaker vil da kunne få dekket kostnader til mobiltelefon og bredbånd skattefritt. Det er da en forutsetning at arbeidstaker ikke fikk dekket dette før epidemien startet. Dersom denne arbeidstakeren fortsatt skal jobbe fra hjemmekontor etter at koronaepidemien er slutt og derfor får dekket kostnadene til mobiltelefon og bredbånd etter koronaepidemiens slutt vil arbeidsgivers dekning utløse skatteplikt, sier Elvestad i Simployer.
Arbeidsgivere som nå lar ansatte jobbe fra hjemmekontor av andre grunner enn smittefare og for å holde virksomheten i gang under pandemien, vil dermed ikke lenger kunne dekke utgifter til de ansatte skattefritt.
Andre eksempler på slike midlertidige tiltak som enkelte arbeidsgivere har iverksatt for å holde virksomheten i gang og redusere smitten under koronaepidemien kan være:
Heller ikke disse vil kunne dekkes skattefritt når det ikke lenger begrunnes i reell smittefare eller opprettholdelse av driften under pandemien.